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毛がにの原産地
毛蟹は北西太平洋の沿岸域に広く分布する大型のカニで、冬の味覚を飾る食品です。
別名、「大栗蟹(オオクリガニ)」とも呼ばれ、食用に漁獲されています。
日本海沿岸、茨城県以北の太平洋岸からアラスカ沿岸まで、 分布は、太平洋北西部、縁海に広く生息しています。
毛蟹の漁期は北海道全体であればほぼ通年です。
季節により漁獲場所が変わり、春はオホーツク海、夏は噴火湾、 秋は釧路・根室沿岸という風に変化します。
カニの旬である冬季は、十勝沿岸にて漁獲されています。
毛蟹はタラバガニ、ズワイガニなどと並ぶ北海道の美味といわれ、 さまざまな冬の料理に活用されています。
毛蟹は基本的に塩茹で、焼きなどに調理され、缶詰にも加工されます。
また、身をほぐせばさまざまな料理に活用することができます。
ズワイガニ、タラバガニと比較するとやや体は小さめで、 食べられる部分も少ないようです。
しかし身がとても甘く、カニ味噌もたっぷり入っています。
毛蟹の近縁主種として、「クリガニ」や「トゲクリガニ」という種類があります。
クリガニは朝鮮半島東岸、北海道東部からカリフォルニア州沿岸に、
トゲクリガニは北海道西岸から津軽海峡をまたぎ、東京湾にまで分布しています。